Il 29 ottobre 1939, in un’Italia che si prepara alle tempeste della guerra, Catania e Palermo si incontrano per il quinto derby siciliano della storia. La gara assume un significato particolare perché, per la prima volta, si gioca nel nuovo Stadio Cibali (oggi intitolato ad Angelo Massimino).
Catania-Palermo: resoconto del derby
La sfida vede da una parte il Palermo, reduce da stagioni altalenanti ma forte di una tradizione già consolidata, e dall’altra il Catania, squadra in piena crescita. L’incontro è valevole per il settimo turno del Campionato di Serie B 1939-40 ed è arbitrato da Galeani di Bologna, fischietto di caratura internazionale che arriverà a dirigere tre incontri del Campionato del Mondo 1950 in Brasile.
Davanti a una folla numerosa, la gara si accende dopo l’ora di gioco: il Catania passa in vantaggio al 61’ con Pinto, centravanti energico e simbolo della squadra in quel periodo. Ma la gioia rossazzurra dura poco: un minuto più tardi De Rosalia sigla l’1-1 per i rosanero, ammutolendo il pubblico del Cibali e fissando il risultato in parità.
L’incontro non viene ricordato come un evento epico per la classifica, ma come una pietra miliare nella memoria collettiva del calcio siciliano. Catania e Palermo si ritroveranno decine di volte nei decenni successivi, ma quel giorno rappresenta l’alba di una rivalità che, pur accesa, conserva ancora oggi un’aura di rispetto reciproco.
