«Alla prossima». Con queste parole Delio Rossi salutò Palermo il 14 giugno 2011, all’Addaura Hotel, di fronte a circa cento tifosi.
Parlare di Delio Rossi a Palermo significa evocare un’epoca d’oro per il calcio rosanero, un periodo in cui il club ha sfiorato l’élite del calcio italiano grazie a un allenatore capace di lasciare un segno indelebile. La prima delle sue due esperienze alla guida del Palermo, tra il 2009 e il 2011, è un capitolo glorioso della storia del club, fatto di record, imprese memorabili e un legame profondo con la tifoseria.
L’arrivo che cambiò la stagione
Delio Rossi approdò a Palermo il 23 novembre 2009, subentrando a Walter Zenga in un momento di crisi per una squadra reduce da due anonimi ottavi posti in Serie A. Il suo esordio, il 26 novembre, fu un segnale forte: un netto 4-1 in Coppa Italia contro la Reggina. Da lì, Rossi trasformò il Palermo in una macchina da risultati. Nella stagione 2009-2010, in sole 25 partite di campionato, ottenne 14 vittorie, 6 pareggi e 5 sconfitte, con una media di 1,92 punti a partita. Il risultato? Un 5º posto con 65 punti, record storico del club, che valse la qualificazione all’Europa League. Memorabili le vittorie per 2-0 contro Milan e Juventus in trasferta, che proiettarono il Palermo a un solo punto dalla Champions League.
Un’eredità immortale
La stagione 2010-2011 fu più travagliata ma altrettanto significativa. Confermato con pieni poteri tecnici, Rossi guidò la squadra a un onorevole 8º posto in Serie A, nonostante un esonero temporaneo il 28 febbraio 2011, dopo una pesante sconfitta per 7-0 contro l’Udinese. Al momento dell’esonero, il suo bilancio era di 16 vittorie, 5 pareggi e 13 sconfitte in 34 partite di campionato. Fu sostituito da Serse Cosmi ma, dopo una pesante sconfitta per 4-0 nel derby contro il Catania, fu richiamato il 3 aprile. Rossi tornò con determinazione, portando il Palermo a una storica finale di Coppa Italia, la prima dal 1979, persa 3-1 contro l’Inter. Quel traguardo, unito ai record della stagione precedente (18 vittorie, 59 gol segnati e sole 9 sconfitte in un anno), fece di Delio Rossi uno degli allenatori più vincenti nella storia del Palermo. Ma oltre i numeri, è il suo legame con la città a renderlo speciale, un amore mai sopito per i colori rosanero che ancora oggi scalda i cuori dei tifosi.
