Certe notti non si dimenticano. 12 giugno 2022, stadio Renzo Barbera: è la finale di ritorno dei play-off di Serie C. In palio, la promozione in Serie B. In campo, il Palermo e il Padova. Ma in realtà, quella sera, sul prato verde c’era un’intera città che sognava il riscatto.
Dopo la vittoria dell’andata all’Euganeo, i rosanero sapevano che serviva ancora uno sforzo. Lo fece, come sempre, Matteo Brunori, l’uomo del destino, che al minuto 24 trasformò un calcio di rigore con la freddezza di chi sa di portarsi sulle spalle il peso di una stagione. Il penalty, causato da un fallo di mano di Pelagatti, fu l’episodio chiave della serata. Brunori siglò così il suo 29º gol stagionale, il quarto nei playoff. Gol che significava tutto: vantaggio, sicurezza, Serie B. Palermo–Padova 1-0. Il verdetto era servito.
Il resto fu gestione, emozione, resistenza. Il Padova tentò una reazione, ma chiuse addirittura in nove uomini, per le espulsioni di Ronaldo e Pelagatti. Il Palermo mantenne il controllo, attento, compatto, maturo. Era la squadra di Silvio Baldini, capace di trasformare un gruppo in una famiglia e una piazza intera in un esercito compatto.
E intorno, sopra, sotto, ovunque: il popolo rosanero. Oltre 34.000 anime al Barbera, una marea che travolse Palermo sin dal pomeriggio. Fumogeni, tamburi, cori. Era una città che aspettava questo momento da troppo tempo. E al triplice fischio esplose l’apoteosi: lacrime, abbracci, fuochi d’artificio, cortei infiniti in centro. Le vie della città si riempirono di bandiere e clacson. Era il ritorno alla vita, dopo gli anni bui, dopo l’inferno della Serie D, dopo la rinascita societaria e sportiva.
